Новый год всегда считался самым долгожданным праздником в нашей семье. С детства я помню, как мы украшали дом, яркие цветные гирлянды, ароматный стол, громкий смех отца. Но в тот год всё было иначе. Отца давно не было, сестра и брат были за границей, а мама осталась одна в стенах старого дома. Я не могла оставить её в одиночестве такой ночи. Я решила пойти и встретить Новый год рядом с ней.

Я думала, что сделаю её счастливой, напомню ей о теплоте праздника. Но то, что случилось той ночью, изменило мои представления о жизни и смерти.

Дом, где время остановилось

Когда я вошла в дом, всё замерло. Единственный свет – пламя свечи – дрожало у окна. Мама сидела в кресле, накинув на плечи чёрную шаль. Её глаза сверкали радостью, но в то же время в этом взгляде сквозила глубокая грусть.

Я постаралась создать праздничное настроение: поставила на стол мандарины, несколько игрушек, бутылку вина. Но воздух в доме был тяжёлым. Каждый уголок напоминал мне о прошлом: фотографии отца на стене, прочитанные им книги на полке. Атмосфера словно шептала, что он всё ещё живёт здесь.

Храпун, задувающий свечи

Часы приближались к полуночи, когда вдруг снаружи раздался странный шум. Мама прошептала:
— «Ты слышала?»

Я открыла дверь: никого не было. Только оглушительно свистел ветер. Я вернулась домой, но на сердце было неспокойно.

Когда часы пробили двенадцать, мы встретили Новый год в объятиях. И в этот самый момент в дом ворвался холодный ветер, свечи погасли, и в комнате стало темно. Я посмотрела на оконное стекло и замерла. Там стоял мой отец, его тень, такая реальная, что у меня перехватило дыхание.

«Каждый Новый год он приходит».

Я не мог поверить своим глазам. Мама, словно ожидая этого момента, спокойно сказала:
— «Я знала, что он придёт… Каждый Новый год он возвращается домой».

Голос её дрожал, но в глазах был покой. Я смотрел на тень, пока она медленно не растворилась в темноте. Мама улыбнулась сквозь слёзы и прошептала:
— «Вот почему я никогда не бываю одна».

То, чему нет объяснения

Не знаю, было ли это реальностью или вымыслом. Но я знаю одно: мама никогда не чувствовала себя одинокой. Она верила, что мой отец вернётся, по крайней мере, в ту ночь. И теперь я увидел, во что она верила.

В тот момент я понял, что любовь сильнее смерти. Есть узы, которые не могут разорвать ни время, ни смерть.

Эпилог

Мы не спали всю ночь. Мама рассказывала мне об отце со смехом и слезами. И я молча слушал, и сердце моё трепетало.

Я ушёл, чтобы не оставлять маму одну в канун Нового года. Но оказалось, что она была не одна. Она ждала того, с кем прожила всю жизнь.

В ту ночь я понял: когда любовь настоящая, смерть её не остановит.